El mecanizado CNC tiene sus raíces en los avances tecnológicos de la Revolución Industrial a mediados del siglo XX, cuando las empresas manufactureras comenzaron a utilizar tornos y fresadoras con levas en la producción en masa de armas de fuego, equipos de fábrica y artículos de uso diario. En las décadas de 1940 y 1950, el mecanizado por control numérico rudimentario en forma de tarjetas perforadas con código m comenzó a automatizar varias tareas de fabricación que originalmente eran controladas manualmente por un equipo de trabajadores.
A medida que las computadoras digitales y el software de computadoras mejoraron en las décadas de 1970 y 1980, se pudieron automatizar más herramientas de fabricación para mejorar la velocidad de producción y la eficiencia general.
En el siglo XXI, el software CAM y CAD y las máquinas CNC de última generación permiten a los equipos de producción pequeños contar con una estrategia rentable para fabricar grandes cantidades de piezas complejas. A medida que el aprendizaje automático y la inteligencia artificial sigan avanzando, es probable que la industria manufacturera siga optimizando y automatizando los procesos.