El proceso de mecanizado CNC es un método de varios pasos que requiere principalmente un programador y un operador. Los distintos pasos que intervienen en el mecanizado CNC son:
Etapa 1: Creación de los planos
El primer paso es crear los planos de las piezas necesarias. Los planos se realizan teniendo en cuenta las características de la pieza y sus aplicaciones. Los planos los realizan diseñadores, ingenieros o un equipo de muchos profesionales.
Etapa 2: Creación del modelo CAD
El plano se convierte luego en un modelo digital bidimensional o tridimensional mediante un software de diseño asistido por ordenador (CAD). El modelo CAD es un diseño a escala de la pieza que contiene información diversa, como las dimensiones, el espesor de las paredes, la profundidad de las cavidades, etc.
Etapa 3: Conversión de CAD a CAM
Las máquinas CNC no entienden los datos de diseño digital de los archivos CAD. Por lo tanto, los archivos CAD se convierten a un formato de fabricación asistida por computadora (CAM). Hay muchos programas CAM disponibles para este propósito. La máquina puede leer este formato.
Etapa 4: Configuración de la máquina
La máquina requiere una configuración previa a la ejecución del programa. El archivo se transfiere a la máquina a través de los puertos dedicados en el sistema de la máquina. El operador también ajusta los distintos parámetros de la máquina a través de la entrada del sistema. El objeto se monta en la mesa de trabajo y se asegura con abrazaderas. Todas las comprobaciones preliminares se realizan en este punto.
Etapa 5: Ejecución del programa
El operador ejecuta entonces el programa. La máquina lee las instrucciones y comienza a mover la herramienta. El programa se detiene una vez que finaliza el mecanizado o si la máquina herramienta CNC detecta algún error. El operador también puede detener el programa a mitad de camino en caso de emergencia.
Etapa 6: Descarga
Una vez finalizado el programa, el operador puede retirar la pieza de trabajo de la mesa. El operador inspecciona la pieza de trabajo para comprobar su calidad. A continuación, la pieza de trabajo puede enviarse para un segundo procesamiento, según sea necesario.